阿森纳最近以1-0战胜布莱顿，再次引发了对于其比赛风格的激烈讨论。有人甚至表示，这场比赛的胜利简直是对“丑陋足球”的一种讽刺，这支球队已经被众多对手视为争冠路上的“反派”。在队伍击败曼斯菲尔德后，不禁让人好奇，BBC的愤怒是否会有所平息。
自从上赛季中期被利物浦甩开之后，阿森纳就深陷舆论漩涡。卡拉格认为阿尔特塔逐步走向“穆里尼奥式”的战术理念，而赫尔泽勒则批评阿森纳的比赛方式践踏了运动精神。即便是阿森纳的老教头温格，他也忍不住站出来为新时代的足球方向提供指导，BBC对阿森纳的评判则用“丑陋的足球”简洁地下了定论。在争冠和大联赛中领先7分的情况下，这样的舆论对阿森纳而言显得格外刺耳。
崇尚美观，攻击无处藏身
在当今社交媒体泛滥的时代，观众对于视觉冲击和外在美的渴求已变得极其迫切。视频传播的便利和竞技体育日益商业化的进程，使足球成为最大的受益者之一，其“第一运动”的地位愈发稳固。
过去三十年，球迷观看比赛的渠道经历了从黑白电视到彩色电视，再到电脑和手机的迅速变化。如今碎片化信息已成为大众获取资讯的主要形式，比赛中的每一个细节被无限放大，要想获得公众认可，不仅需要在比分上取胜，还必须展现出赏心悦目的风格。“美丽足球”的理念吸引了众多拥趸，而被贴上“丑陋足球”标签的球队则面临巨大的压力。
当一支球队被贴上“丑陋”的标签，势必会损害联赛的形象，最终影响经济利益，这让许多人坐不住了。
如果一家俱乐部的踢法既不能赢得对手的尊重，也无法满足球迷的审美，时间一久便会损害其形象、上座率和品牌价值。对于豪门球队而言，舆论压力甚至会影响到整个联赛的发展，最终显现在营收和盈利的数字上。在当今这个金钱至上的足球环境下，“丑陋的足球”不仅影响形象，还甩掉了许多潜在的商业价值。
美与丑，水火相容
在温格执教之前的阿森纳，其比赛风格可用“无聊和乏味”来形容。格雷厄姆时代，阿森纳以1-0的胜利模式面对对手，赢得了比赛却难以赢得人心。目睹附近切尔西的崛起后，阿森纳终于迎来了转机，温格以“美丽足球”的理念改变了北伦敦的足球面貌。
尽管温格后期的阿森纳多次无缘冠军，但他们始终坚守自己的风格，这种坚韧最终使他们吸引了一大批忠实的球迷。而今，阿尔特塔虽是温格的弟子回归，却选择了一条与其截然不同的道路，这样的反差让许多人感到难以接受。
克洛普与瓜迪奥拉的出现，无疑将“美丽足球”的标准提升到了新的高度，后来的球队似乎很难超越他们的成就，只能在他们的光辉下勉强生存。
进入新世纪，瓜迪奥拉对控球战术的创新，德系教练对于压迫式打法的推崇，使得足球的观赏价值达到了一个新高峰。一支成功的球队不仅要在竞技成绩上取得胜利，更需在风格上赢得赞誉，失败者无法奢谈“美丽足球”，为了冠军而放弃风格的做法同样会受到批评。
阿尔特塔和乔弗的组合所展现出的足球风格体现了这个时代对于数据化与严谨度的追求，习惯于自由发挥的观赛者需要时间来逐渐适应这种变化。
如今的攻势足球已经进入了新的阶段，也推动了防守策略和功利主义的进化。格雷厄姆时代的阿森纳或许显得“乏味”，但还未能称之为“丑陋”。当时的舞台上流行着更消极的足球风格，而以粗野犯规和拖延时间为特色的策略显然是无法为人所接受的。
从上赛季的嘲讽，到本赛季的全面质疑，阿森纳的舆论形象可谓两极化，许多人敏锐地察觉到他们的下滑趋势，大家不愿看到一支冠军球队砸了英超的招牌。
审时度势，阿尔特塔的无奈
强调防守，专注定位球，注重身体对抗，阵地战中循规蹈矩，领先后苟延残喘……这样的特质在“小世界杯”时期的球队中屡见不鲜。但当意甲逐渐衰退后，这些元素被视为落后，被丢入历史的垃圾堆。近年来，国际米兰和亚特兰大在欧战中为意甲争光，积极与时俱进，尝试以美观的方式赢得比赛。然而，令人惊讶的是，过去被“抛弃”的战术元素，又在英超中重新找到了生机。
意甲模仿英超，阿尔特塔却在学习意甲？
梦剧场曾经历的2-8惨败，里程碑战中的6球失利，以及与曼城的三场大战中接连被击败，阿尔特塔作为亲历者积累了痛彻心扉的教训。他深知防守的重要性。在上任时，阿森纳刚遭遇欧联决赛的惨痛失利（1-4于切尔西），接连在联赛中失去了51球，豪门球队的气质也在强强对话中逐渐消弭。为了重铸防线，阿尔特塔着手投入重金，这既是一次主动选择，也是对现实的无奈回应。
在本赛季开始之前，阿森纳在与“BIG6”的对决中保持了22场不败，连续三年未在英超联赛中失球最多。虽然不败纪录最终被打破，但在圣诞和新年期间，枪手凭借顽强的防守在与曼城的交锋中占据了较有利的局面。阿尔特塔已经在根本上改变了阿森纳的气质，但他深知，在胜利的曙光到来之前，自己和球员们需熬过最后的黑暗，以冠军来回应外界对其战术风格的质疑。
随着三名前场强援的加入，阿尔特塔仍然坚持自己的战术方向。
本赛季才刚进入尾声，阿森纳在联赛中已取得了10场以1球小胜的佳绩，追平了2003/04赛季的不败纪录。与当年的亨利、博格坎普、皮雷、维尔托德组成的盛世球队相比，如今的阿森纳并没有拥有进球榜前列的超级射手，他们在顺境中依靠“多点开花”，在逆境中则依靠定位球设法进攻。
本赛季，阿森纳41.4%的进球来自固定球战术，这个比例虽然未能称冠，但对比其他队伍如水晶宫、纽卡斯尔与利兹联的依赖性，却显得有些突出。缘于直接竞争者曼城在定位球的依赖程度仅为15.8%，反倒使阿森纳的表现格外引人注目。
其他团队如桑德兰和布伦特福德的做法并未受诟病，显然是阿森纳走在了风口浪尖。
在做客布莱顿获胜后，阿尔特塔未能赢得对手的认可，反而被赫尔泽勒指责其拖延时间的做法侵犯了比赛的规则。布莱顿主帅的言论虽有道理，阿森纳在发角球和界外球时的缓慢给人拖延比赛的印象，不过这并非个别现象，许多球队同样在比赛中采取这种策略。然而，由于曼城和利物浦在这方面的表现较为迅捷，阿森纳再度成为舆论焦点，必然助长了对于其表现的分歧。
对决狼队、切尔西和布莱顿，阿森纳在最后时刻均险象环生。
除了定位球处理引发了争议，阿森纳在领先后的节奏控制也被指责为“消极比赛”。从做客狼队遭遇绝平，到对阵切尔西时依靠守门员拉亚的神级扑救，再到对布莱顿的交锋中，球队依旧选择了减缓攻势，并给予对手机会。
梅里诺的伤退促使阿尔特塔做出更为保守的选择。
连续三年屈居亚军，两次被追赶者反超，如今在多线作战中又失去了重要球员梅里诺，过去与现在的交织让阿尔特塔不得不做出“节能减排”的选择。虽然他手握五大联赛中最为豪华的阵容配置，但阿尔特塔明白，仅凭一个英超冠军无法让外界闭嘴，为了实现更大的梦想，他需要多个奖杯以彻底翻转阿森纳的形象，创造更宽松的发展空间，因此当下的忍耐与涉险是必要的。
荣耀之至，美丽之时
自2019/20赛季以来，阿森纳已逾六年无缘重要奖杯，但阿尔特塔的教练位置却日渐稳固。在曼城和利物浦的严格竞争中，阿尔特塔率领枪手走出了一条独具特色的道路，其成效逐渐得到管理层的认同与支持。
“技术足球”与“数据足球”的碰撞，让阿森纳可能会与曼城展开四线维度的争夺。阿尔特塔希望从恩师手中接过权杖，走向新的高峰。
当年温格进入英超时一系列的创新也引发过巨大争议，外界过了一段时间后才意识到他的一手好牌。如今的阿尔特塔虽然尚未获奖，但要赢得舆论的认可依然任重道远。本赛季对于阿森纳而言至关重要，阿尔特塔有望以冠军重新定义足球的美与丑，成为数字时代足球的标杆。
